В содружестве с экспертами в области аэронавтики, австрийский спортсмен-экстремал Феликс Баумгартнер готовится к выполнению миссии Red Bull Stratos. Его цель: поднять стратостат на высоту 36 000 метров и совершить прыжок, который побьет все рекорды прыжков в свободном падении. Феликс хочет стать первым человеком, достигшим сверхзвуковой скорости без помощи летательного аппарата, тем самым предоставив в распоряжение ученых абсолютно уникальные данные о полетах через стратосферу. После того как в Техасе были проведены сложнейшие тесты в барокамере, в Розуэлле, Нью-Мексико, подготовка перешла в завершающую фазу.
РОЗУЭЛЛ, Нью-Мексико (США). Команда проекта Red Bull Stratos перешла к завершающей стадии подготовки к прыжку, который должен побить рекорд 52-летней давности, установленный офицером ВВС США Джозефом Киттингером. Тогда, в 1960 году, в рамках проекта «Эксельсиор III» был совершен прыжок с высоты 31 333 метров. В нынешнем проекте Джозеф Киттингер выступает в качестве консультанта и помогает 41-летнему спортсмену из Австрии.
AP/Red Bull PhotofilesФеликс Баумгартнер совершил уже множество бейс-прыжков в интереснейших местах планеты, например, прыжок со здания Всемирного финансового центра Т101 в Шанхае, одного из самых высоких зданий в мире. На его счету - также бейс-прыжок с самой низкой точки - статуи Иисуса Христа в Рио-де-Жанейро. В 2003 Баумгартнер стал первым человеком в истории, который при помощи карбонового крыла в свободном полете пересек пролив Ла-Манш.
Но даже для такого опытного экстремала прыжок из космоса – это прорыв в новое измерение. Ведущие ученые и инженеры уже пять лет разрабатывают экипировку и протоколы безопасности, чтобы сделать эту миссию выполнимой. В рамках проекта Red Bull Stratos должны быть побиты целых четыре рекорда, существующие уже на протяжении 50 лет: подъем на самую большую высоту, совершенный человеком на воздушном шаре (36 000 метров), прыжок с самой большой высоты, достижение сверхзвуковой скорости в свободном падении и самое длительное свободное падение (примерно 5 минут 30 секунд).
Felix Baumgartner prepares for Red Bull Stratos © Red Bull Content PoolУчастники проекта собираются предоставить полученные ими данные в области воздухоплавания и космонавтики в распоряжение ученых во всем мире. Миссия Киттингера «Эксельсиор III» помогла в свое время сделать более безопасным нахождение человека в космическом пространстве и ускорить разработки скафандров. В новом проекте будут еще раз изучены предельные физические возможности человека и получены уникальные данные для лучшего понимания того, как человек может выжить в космическом пространстве.
Для Баумгартнера этот проект означает намного больше, чем новые рекорды: «Здесь речь идет о том, чтобы стать первопроходцем. Возможно, через много лет, люди будут думать, что это были Феликс Баумгартнер и команда проекта «Ред Булл Стратос», кто помог разработать их космический скафандр. Мы хотим оставить что-то потомкам».
Главный врач проекта Red Bull Stratos, Джонатан Кларк, работавший с экипажами шести космических шаттлов, занимается исследованием того, какое воздействие на человеческий организм оказывает ускорение при сверхзвуковых скоростях: «Мы устанавливаем новые масштабы в воздухоплавании. Еще никто никогда не летал на сверхзвуковой скорости без помощи летательных аппаратов. Red Bull Stratos тестирует новое оснащение и экипировку и разрабатывает модели поведения во время пребывания на больших высотах и при огромном ускорении. Тем самым должен быть повышен уровень безопасности космонавтов и потенциальных космических туристов».
Арт Томпсон, инженер, участвовавший в разработке бомбардировщика Би-2 «стелс», и технический директор проекта Red Bull Stratos, проводил с командой специалистов эксперимент в вакуумной камере на авиационной базе Брукс в Техасе. Им удалось полностью имитировать весь процесс полета капсулы до высоты 34 442 метров, включая работу систем жизненного обеспечения и техническую поддержку. «Этот тест стал для нас решающим. На поверхности Земли были созданы условия, практически идентичные условиям в околоземном космическом пространстве. Мы смогли протестировать нашу экипировку и теперь планируем первые полеты с участием человека», - прокомментировал Томпсон.
Во время эксперимента по имитации полета, Баумгартнер столкнулся со всеми трудностями подъема на 36 000 метров. В течение 3-часового подъема, когда температура достигала иногда минус 70 градусов, он смог потренироваться в сложном управлении капсулой, в покидании капсулы и решении возможных непредвиденных проблем. «Этот тест был чрезвычайно важен для нас. Его успех убеждает нас в возможности осуществления этой миссии и преодолении новых трудностей, если они возникнут», - говорит Феликс.
Red Bull Stratos: Баумгартнер готов к прыжку из космоса